L’assurance invalidité connaît actuellement de profonds changements : mesures d’économie 2003, Loi sur l’égalité pour les personnes handicapées (LHand), recherche de solutions de financement, Nouvelle répartition des tâches entre la Confédération et les cantons (RPT), modification des procédures et 5ème révision bouleversent l’ensemble du domaine.

Le déficit chronique de l’AI et la dette qui se creuse inexorablement contribuent certainement à la multiplication des projets de réforme, à la recherche d’économies et de solutions en matière de financement, mais également à cette ambiance de chasse aux abus, particulièrement détestable, qui fait de chaque personne malade, un tricheur potentiel.

S’il est vrai que le nombre de personnes handicapées a beaucoup augmenté depuis le début des années 90, on ne peut en attribuer la cause au laxisme des offices AI. Il faut plutôt y voir des de société qui se cumulent.

La cause principale est positive : c’est l’allongement considérable de la durée de vie des personnes handicapées. On peut cependant aussi attribuer un effet aux progrès de la médecine, qui permettent de sauver des gens gravement atteints dans leur santé, au changement de société : aujourd’hui, toutes les personnes handicapées, ou presque, sont prises en charge par l’assurance invalidité, à l’augmentation des maladies psychiques, dues à la pression sociale et professionnelle accrue que nous connaissons depuis le début des années 90 et à la dureté du marché du travail, qui élimine impitoyablement les moins performants.

L’augmentation des cas AI est d’ailleurs assez semblable dans l’ensemble de l’Europe. Les différences proviennent plutôt de définitions plus ou moins restrictives du handicap que de différences de société ou de taux de maladie.